英国二十世纪最杰出的演员约翰·吉尔古德（John Gielgud）爵士在五十年代中期，因同性恋者身份，有四年不能前往美国演出。
吉尔古德去年五月辞世后，出现两部写他的传记。其中一部揭示出，他的演艺生涯因为社会上对同性恋的恐惧而受到妨害，这也是他为保护个人隐私而尽可能不断抗争的一个例证。
1953年，吉尔古德被罚款十英镑，原因是“出于不道德意图纠缠别的男子”。他本来要在那一年晚些时候，率领老维克剧团到美国巡回演出。但是，英国文化委员会担心，正处在麦卡锡恐怖气氛笼罩下的美国会拒绝吉尔古德入境。华盛顿的英国大使馆也害怕影响英美关系，所以向外交部写信警告，称吉尔古德“可能会因为是不受欢迎的人遭拒签”。后来，吉尔古德直到1957年才能前往美国。
三月间，正式认定的吉尔古德传记作家谢立丹·默里（Sheridan Morley）的作品将要出版。他为写传记检阅了五百多封未发表的书信。此前，另外由乔纳森·克劳尔（Jonathan Croall）所著的未经认可的吉尔古德传记，已于去年11月面世。“那个案子和处罚对他影响极深。”默里说。在一封写给他的朋友丽莲·吉什（Lillian Gish）的信中，吉尔古德表达了想自杀的心情。
默里以前写过诺尔·克沃德（Noel Coward）、格莱迪丝·库柏（Gladys Cooper）和奥黛丽·赫本（Audrey Hepburn）的传记。吉尔古德生前曾请求，要等他去世一年之后再出版他的传记。他认为，吉尔古德“很有可能”在那个案子中受到他人的陷害：“警方有人回忆，一个特别害怕同性恋的警察，好像对约翰很有成见。”
根据克劳尔的传记，其他著名人士像本杰明·布立滕（Benjamin Britten）和塞西尔·比顿（Cecil Beaton），也曾受到警方的关注。20世纪50年代的同性恋恐惧症很明显，以至有人请指挥家马尔科姆·萨金特（Malcolm Sargent）爵士与吉尔古德见面，他竟回答：“我去不成了。你看，我给版税的事情缠着脱不开身。”
默里相信，尽管那个处罚和羞辱对吉尔古德的影响久远，但有助于英国社会对同性恋展开讨论。克劳尔说，吉尔古德二战时虽没有像他的同行奥立弗·劳伦斯（Oliver Lawrence）、拉尔夫·理查逊（Ralph Richardson）和亚历克·吉尼斯（Alec Guinness）那样从军服役，但也是一位爱国者。他所扮演的莎士比亚戏剧角色，至今仍为英国人所叹佩。
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